老北京の胡同（フートン：北京の細い路地）の起源は、13世紀頃、元の時代までさかのぼります。関連資料によりますと、その頃、大都（当時の北京の呼び名）には29本の胡同があったということです。その後、時代の変遷につれて胡同の名称は様々に変わり、現代まで同じ名前で呼ばれているケースは非常に少ないのですが、今回ご紹介するのは、その中の1つ、北京で最も古い胡同ーー「磚塔胡同」です。

磚塔胡同の名前は、その東口に聳え立つ「万松老人塔」から名付けられました。元代の有名な戯曲作家である李好古が著した『沙門島張生煮海』という雑劇（元代に発展た戯曲形式の1つ）が、この「万松老人塔」に言及していることから、磚塔胡同が北京で最も古い胡同であることが裏付けられています。

そして、「万松老人塔」といえば、万松老人高僧をご紹介しなくてはなりません。1215年、モンゴル軍が金中都（当時の北京）に侵攻しました。契丹族出身の政治家である大臣・耶律楚材（やりつそざい）は金中都で万松老人高僧と出会い、彼に師事しました。耶律楚材は博学で、チンギスハンからも重んじられていたことから、西域（古代、中国西方にある国々を呼んだ総称）へ連れて行かれることになりました。出発する前、耶律楚材は万松老人高僧から「以儒治国、以佛治心（儒家思想で国を治め、仏教で心を治める）」の8文字を得て、彼の人生のモットーにしました。1246年、万松老人が亡くなり、西四路口に聳え立つ塔の底に埋葬されました。乾隆18年（1753年）、当初の７階建てから9階建てへとさらに高く改修されました。また、中華民国16年（1927年）に再度修復され、東側の扉を開くとともに『万松老人塔』と命名されました。

1923年、中国の有名な小説家であり、思想家でもある魯迅が磚塔胡同に住居を移しました。彼の代表作である『祝福』、『酒楼』、『幸福な家庭』、『石鹸』などの文学作品はここで完成し、発表されました。そして20年後、魯迅から「中国の鴛鴦蝴蝶派の代表的な作家の1人」と評価された近代小説家の張恨水もここに移り住み、『春明外史』、『金粉世家』、『啼笑姻縁』など数多くの恋愛小説を発表しました。

以上は、北京にある最古の胡同ーー磚塔胡同でした。

「中国国際放送局」より