北京観光--北京的街

　北京市は12区と6県からなり、広さは日本の四国に当たる。中心部は東城区、西城区（旧内城）、宣武区、崇文区（旧外城）の4区で東京中心部とほぼ同面積、周辺には海淀区、石景山区、朝陽区、豊台区の4近郊区が広がり、さらに外側に順義区、門頭溝区、通州区、房山区の4遠郊区、その背後に、延慶県、密雲県、昌平県、大興県、平谷県、懐柔県が広がる。　
　現在の北京の中心部は明の永楽帝が造営して、清が改修した北京城。明清時代の北京城は内城と外城からなる。内城は3重構造。1番外側は東西7キロ、南北5キロの京城で、高さ10メートルのレンガ造りの城壁で囲まれ、9つの城門（正陽門、宣武門、阜成門、西直門、徳勝門、安定門、東直門、朝陽門、崇文門）を持つ。正門は正陽門、次は東西2.4キロ、南北2.8キロの赤塀で囲まれた皇城（紫禁城や北海、中南海、景山などを含む）で、正門は南の天安門、北の地安門。中心部が皇帝の住む宮城―紫禁城で、正門は午門。3つの正門は南北の中軸線上に位置し、街は左右対称に造られた。内城には皇帝一族や宮廷関係者、役人、文人などが居住し、多くの宮殿、宮廷庭園、寺院、役所が建てられた。
　1553年、人口の増大により、内城の南側に外城が造られた。南北2キロ、東西7.8キロの長方形で7つの城門があり、正門は南の永定門。外城には商人や手工業者、職人、芸人などが居住し、下町として栄えた
　1912年清朝滅亡後、街は徐々に改造され、中華人民共和国が成立後、内城、外城の城壁、皇城の赤塀を取り払い、城門も正陽門とその箭楼、徳勝門の箭楼、東便門の箭楼以外はすべて取り壊した。現在、内城の城壁跡には環状2号道路が、その地下には環状地下鉄線が走る。天安門前には、幅50－100メートル、長さ40キロの長安大街が東西を貫き、環状3号、4号道路が大きく渦を巻き、街は外へと発展を続けている。