牛街礼拝寺 牛街の東側にある北京で最も古く、また最大規模を誇るイスラム教寺院。正式名称は清真古教というのであろうが、牛街礼拝寺の名で知られている。     　     北京にはイスラム教を信仰する回教徒が18万人近くおり、一般公開されているイスラム教寺院が40カ所余りある。中国の古代建築とアラビア建築の特徴を合わせもつ牛街礼拝寺は規模が最大だ。     　牛街礼拝寺は「回族」と呼ばれる中国人イスラム教徒たちの多くが宗教活動の足場としている。曲線状のひさし、色鮮やかな支柱や梁（はり）、光沢のある屋根瓦などを見れば分かるように、建築デザインには中国の影響を見て取れる。996年に中国を訪れたアラビア人僧の息子の指揮によって建てられた。     　門を入ると右手に身を清めるシャワー室が有る。境内は清潔で静かである。イスラム教の信者以外は礼拝堂の中には入れず写真も撮れない。境内の建物や庭の造りはまさに中国風で、均整のとれた美しい建築物が目を引く。石碑や僧坊も全くの中国風である。知らずに入ると仏教寺院に来ていると勘違いするのではないか。観光客が居ないので、ゆっくりと静かな時間を過ごすことが出来る。     　     夜明けに始まり一日5回、光塔から礼拝の時間を告げる合図が流される。礼拝堂はメッカの方向に向いている。伝統的な中国式内装にも、アラビア風の意匠がこらされており、独特な造りとなっている。1000名まで収容可。