1年で最も寒い日とされる二十四節気の「大寒」だった。「大寒」は、二十四節気のうち、1年で最後に訪れる節気だ。大寒の当日、中国ではどのように過ごす風習があるのだろうか？

〇飾り物を入れ替え、正月用品を準備

大寒はかなり寒いが、春が近づいているため、大雪から冬至の期間ほどの極寒ではない。大寒が来ると、人々は、古い飾り物と新しい飾り物との入れ替え、おせち料理の塩漬け、正月用品や各種お供え品の準備、掃除などに着手する。中国人が最も大切にしている祝日-春節を迎えるためだ。

〇尾牙祭

「尾牙」は、「土地公（土地の神様）」に礼拝する儀式「做牙」に由来する。土地公の誕生日（旧暦2月2日）に始まり（「頭牙」）、毎月2日と16日に「做牙」を行い、1年の最後となる旧暦12月16日の礼拝は「尾牙」と呼ばれる。「尾牙」には、旧暦2月2日の「頭牙」と同様、「春餅（南方では潤餅と呼ぶ）」を食べる習慣がある。また、この日、商売人は宴会を開き、この席では「白斬鶏（蒸し鶏）」という料理が必ず振る舞われる。社長から料理の鶏の頭を向けられた従業員は、年明けに解雇されるという意味が込められている。このため、従業員が安心して宴会を楽しみ、実家に戻り心穏やかに年越しができるよう、鶏の頭を自分自身に向ける社長が多い。

〇「芝麻秸」を買う

昔、大寒になると、街頭は、「芝麻開花、節節高（段々と良くなる）」という縁起をかつぎ、「芝麻秸（年の瀬の縁起物）」を買い求める人々で賑わった。大晦日の夜、人々は「芝麻秸」を路上に撒き散らし、子供に踏み砕かせた。これを「踩歳」（「踩砕」と同音）と言い、「歳歳平安（無事）」を意味しており、新年の縁起物となっている。このような風習から、「邪気を払い幸運を呼び寄せる」大寒という節気が、いっそう大切な意味合いを帯びる。

〇「糯米飯」を煮る

大寒を過ぎ立春に向かう期間、人々は、飲食で季節の変化に適応することに気を遣う。大寒を過ぎると、栄養豊富で熱を貯め込む性質の食べ物を徐々に減らし、万物の気が上昇する春に適応するために、熱を発散させる食べ物を多く摂るようになる。広東省佛山では、もち米を土鍋で煮た「糯米飯」を食べる風習がある。もち米は、甘く温かい性質があり、食すると寒さを防ぎ栄養補給効果が高い。安徽省安慶では、大寒に春巻を食べる習わしがある。

「人民網日本語版」より