時は、北宋時代、画家で孫知微と言う人物がいた。彼は人物画が得意だった。

と、ある日、孫知微は成都にある寿寧寺から「九耀星君図」を描いてほしいと頼まれたので、これはいいことだと思って真剣に描き始めた。彼の筆による人物はまさに生きているようで、その衣装もひらひらと風に舞っていて、仙人がこちらに来るような感じがした。そしてこの絵は、最後に色をつけるだけになった。

この日、孫知微の酒友達が何が何でも飲みに来いと誘いに来たので、彼は仕方なく筆を置いた。そして自分の描いた絵を暫く見つめ、悪くはない思い、そばで見ていた弟子たちに「この絵の線だけはわしが書いておいた。わしはこれから出かけてくるが、後は色を塗るだけだ。いいか、気をつけろ。間違えたりしてはいかん。夜には戻ってくる。それまでにちゃんと仕上げておくんだぞ！いいな」と言って、友達の家に飲みに出かけた。

こうして師匠の孫知微が出かけたあと、弟子たちはこの絵を囲み、師匠の筆の運びやこの絵の作りのすばらしさに何度も見入り、何が学べたかを話し合っていた。

弟子たちがいう。

「みてみろ。この絵の人物の表情は生きているようで、長いひげが揺れて、微笑んでいるが、威厳があるぞ」

「足元には瑞雲が浮かび、まさにすばらしい姿だ。本当に粛然としている」

これを聞いた、いつも違ったことを言って、人目を引こうとしているある弟子は、それまではニヤニヤして黙っている。これを見たほかの弟子が不思議がって聞く。

「おい。どうした？今日はいやにおとなしいじゃないか？それとも、この絵に足りないところでもあるというのかい？」

これを聞いたその弟子、いつものようにふんぞり返り、みんなを見回した後目を細めいて言う。

「この人物の傍に控えている童子の表情は、真に迫っているけどね・・」

「おいおい！そのけどねというのはなんだよ？」

「この童子が手にしている花瓶を見てみな」

「この花瓶がどうした？うまく描かれているぞ」

「いや。師匠さまの描き方はうまいのは当然だ」

「じゃあ、どうしたっていうんだよ」

「いやね。この花瓶はうまく描かれているけれど、なんか物足りないんだよ」

「なにが？」

「だって、師匠さまは、花瓶を書かれてからはいつも一本の花を挿されるだろう？」

「う潤ｵ~ん。そういえばそうだな」

「だからさ、花が挿してないということは、師匠さまが急いで出かけられるので、忘れられたのか、または帰ってこられてから花を足されるのかもしれないんだ」

「うーん。そういうこともあるかも知れないけど。さっき師匠さまは出かける前にじっとこの絵を見ていられたぞ」

「それはそうなんだが、忘れられたのかもそれないぞ」

「そうかな？？」

「そうだと思うんだ。忘れておられなくても、帰ってきてから花を足すおつもりなんだと思う」

「お前は自分勝手なこと考えてるんじゃないか？」

「そんなことはない。私は師匠さまのことを思って言ってるんだ」

「だから、お前が師匠様の代わりに花を描いておこうというのか？」

「そのとおり」

とこの弟子は早速筆をとり、その花瓶の口に赤い蓮の花を描いた。

さて、夜になって酒を楽しんだあと師匠の孫知微が気をよくして帰ってきた。そして午後に描き残した絵をみてみると、なんと童子の手にした瓶に花が描かれている。これを見た孫知微がそれまでの顔色を急に変えた。

「なんということだ！誰がこんなことをしたんだ。これは蛇に足を書き加えると同じだ！この絵は台無しになったぞ！これこそ、うまくやろうとし返ってことを悪くしたというもの。この童子の手にする宝の瓶が、つまらない普通の瓶となったのだぞ！全くの笑い話だ！本当にばかばかしい！なんということだ！」

師匠の孫知微はぶりぶり怒り、絵をわしづかみにすると、その場でびりびりと破って捨ててしまったわい。

これを見た弟子たちはびっくり仰天。その場に立ち尽くして呆然となり、また、勝手に瓶に花を描いた弟子は、真っ赤な顔してうなだれてしまったという。

上手にやろうとし、なんと返ってしくじってしまい、叱られたのですからね！！ホント。

「中国国際放送局」より