全長7.8キロメートルの中軸線は北京の筋であり背骨であり、都市全体はほぼこの中心軸を軸に発展してきたのです。紫禁城や天壇などの壮大な王宮建築だけでなく、天橋や前門などの賑やかな市街地もあるのです。最北端の鐘鼓楼では、一見巨大にそびえ立つ2つの建物の下に、米、油、塩などを売る行商人が多くいて、人間味に満ちています。

荘厳な太鼓楼は、地安門の北側にあり、全長700メートルの地安門大街のすぐ近くです。 地安門と前門は街の中心軸の南北に位置するため、通称「裏門」と呼ばれ、地安門外大街は「裏門大街」と呼ばれています。通り道にある万寧橋も、俗に「裏門橋」と呼ばれるようになりました。「裏門大街」も「裏門橋」も、親しみやすく、地に足が着いた感じがします。

鐘鼓楼はこの通りの最北端にあり、鼓楼の足元まで来ると通りは左右に分かれ、通り名は鼓楼東大街、鼓楼西大街となり、地理的には鐘鼓楼と「裏門大街」が一体となったものとなっています。清朝末期から中華民国にかけての多くの写真や絵では、地安門大街をそのまま「裏門大街」と呼んでいます。しかし地安門が取り壊されると、その名は次第に知られなくなり、今の若い人で「裏門大街」を知っている人はほとんどいません。

鼓楼から地安門までの2キロ弱の通りには、清末から民国時代にかけて、骨董品店、シルク店、宝石店、レストランなど、70から80の業種の店が百数十軒並んでいました。

これらの店のほとんどは現在では見ることができないが、現在でも通りにはいくつかの歴史的な光景が残っています。例えば、地安門外大街の東側にある新華書店は、レンガ造りの2階建ての建物で、以前は中華民国時期の為宝書店と呼ばれていました。書籍と文房具の専門店で、書店というより文化用品の店と呼ぶのがより適切です。現在は、老北京書籍専門のカウンターが設置され、個性的な書店として、この地域の有名な文化的ランドマークとなっています。

鐘鼓楼は、古来からのチャイムと儀式機能と礼制機能をはたした後、1920年代に博物館的機能を持つ大衆教育館と娯楽機能を持つ映画館に生まれ変わりました。鼓楼と鐘楼の間の空き地は庶民の市場として開放され、老北京の小吃や子供のおもちゃ、北京の伝統的な縁日ならではの娯楽が数多く営業されました。

1949年以降、ここは庶民市場が次第に衰退し、66の院落に最大136人が居住する住宅地となり、鐘楼と太鼓楼に挟まれた住宅地となったのです。

2012年末には、修理・整備・改修を通じて鐘鼓楼周辺の本来の空間復元する「北京鐘鼓楼広場復元プロジェクト」がスタートしました。現在は「鐘鼓楼広場」として整備され、鼓楼・鐘楼は人々が見学・学習できる博物館として生まれ変わっています。広場では、毎日多くの人が羽根つきやダンス、ローラースケート、凧揚げなどに興じ...... 暮鼓晨鐘は、長い間、耳にすることがなかったが、鐘鼓楼の下での新しい民俗が、古都の風情に絶え間ない輝きを添えています。（情報提供/北京日報　訳/韓晴）