京劇は、中国で最も影響力が大きい戯曲のジャンルであり、平劇、京戯とも呼ばれ、北京を中心に広く全国に分布しています。清朝の乾隆55年から、南方での演出に出ていた三慶、四喜、春台、和春の四大徽班が次々に北京に入り、湖北から来た漢調芸人と協力し、同時に崑曲、秦腔の一部の演目、曲調、演技方法を取り入れ、さらに地方の民間曲調を吸収して、交流と融合を重ねて、最終的に京劇が形成されました。

京劇は、文学、演技、音楽、美術などの各方面で、規範化された芸術表現の手法を持っています。京劇の唱法は板式変化体に属し、二簧、西皮が主要な声楽です。四平調、反四平調、漢調などはすべて二簧に属し、南梆子、娃娃調は西皮に属します。二簧の旋律は穏やかで、リズムはゆったりとしていて、歌声は深く重く、一方、西皮の旋律は起伏が大きく、リズムは緊密で、歌声は明るく流れるようです。京劇の伴奏は、文場と武場の2つに分かれており、文場では胡琴（京胡）、京二胡、月琴、弦楽器、笛子、唢呐（チャルメラ）などが使用され、胡琴が主奏楽器となります。一方、武場では鼓板が主体で、小太鼓、大太鼓がその次に来ます。京劇の役割は、生、旦、净、丑、雑、武、流などの行当に分かれており、後三者は現代ではもう専門の行当として認められていません。各行当には、さらに細かい分類があり、旦行には青衣、花旦、刀馬旦、武旦、老旦という分類があります。これらの分類は、キャラクターの自然な属性に加えて、キャラクターの性格特徴や作者がキャラクターに対する評価などに基づいています。各行当には、独自の演技の手法があり、唱、念、做、打の技術にそれぞれ特徴があります。

京劇は、歴史的なストーリーを主な演目としており、伝統的な劇目は約1,300種類あり、常に上演されるものは300〜400種類以上あります。その中でも「宇宙鋒」「玉堂春」「長坂坡」「群英会」「打魚殺家」「空城計」「貴妃醉酒」「三岔口」「野猪林」「二進宮」「拾玉鐲」「挑華車」「四進士」「搜孤救孤」「霸王別姫」「四郎探母」などはよく知られたもので、多くの観客に親しまれています。新中国が成立した後、京劇は、いくつかの新しい歴史劇や現代題材の作品を改変、移植、創作しました。その中でも重要なものには、「将相和」「穆桂英挂帥」「楊門女将」「海瑞罷官」「曹操と楊修」「沙家浜」「紅燈記」「智取威虎山」「黛諾」「駱駝祥子」などがあります。

京劇は「京派」と「海派」に分けられ、異なる時代に多くの優れた俳優が登場しました。清末には程長庚、余三勝、張二奎、梅巧玲、譚鑫培、孫菊仙、汪桂芬、劉鴻声、田桂鳳、余紫雲、陳徳霖、王瑶卿などが活躍し、民国時代には余叔岩、言菊朋、高慶奎、馬連良、楊寶森、梅蘭芳、程砚秋、荀慧生、尚小雲、周信芳、金少山などが活躍しました。

京劇は全国に広がり、大きな影響力を持ち、「国劇」と呼ばれています。京劇は世界中に広がり、中国の伝統文化を紹介・普及する重要な手段となっています。梅蘭芳に因んで名付けられた京劇の演技システムは、東洋の演劇表現の代表として認知され、スタニスラフスキーやブレヒトの演技システムとともに、世界三大演技システムの一つとして見なされています。京劇は、中華民族の伝統文化の重要な表現形態であり、多様な芸術的要素が中国の伝統文化の象徴的なシンボルとして使用されています。

北京京劇院は、最も規模の大きい、芸術的な背景が最も深い国家重点級の京劇団体です。北京京劇院は伝統に基づき、伝統的な古典的な京劇の演目を中心に上演しています。同時に、京劇の伝統から脱却することなく、現代意識を持った新しい脚本を創作し続けています。数十年にわたり、北京京劇院で上演された伝統的な京劇、現代的な京劇、新しい歴史的京劇、小劇場の京劇は数百本に達しています。