地理地形やその他の原因により、北京市内の多くの胡同は南北や東西に走っているわけではなく、多くの斜街がある。そのうちの一つは什刹海地区に位置する「中国の歴史文化の名街」--煙袋斜街で、全体は北東南西に走っており、東は地安門外大街から西は後海銀錠橋まで、全長は300メートルに満たないが、知名度が高く、非常ににぎやかで特色ある商業街であり、古い北京の民俗風情や市井のさまざまな状態が凝縮された胡同でもある。

煙袋斜街の名称の由来については、一説によると、満清が関に入った後、当時、北城に住んでいたのは旗人で、彼らはほとんどキセルや水烟を吸うのが好きだった。キセルの需要が日に日に増えているため、斜め通りにはタバコやキセルの店がたくさんでき、商売はますます大きくなり、次第に都のタバコとタバコの街が形成されていった。一説によると、この通りはキセルの棒のような形をしており、東の入り口はキセルの口のようで、西の入り口は南に折れて銀錠橋に通じており、キセルの鍋のように見えるという。そのため、街中のキセル敷きに独特の街並みの形が加わり、久しくこの路地は「キセル」という名前が付けられるようになった。

以前、北京には「東単、西四、鼓楼前」という古い言葉があったが、これは当時の北京城の三つの革新商業地区で、そのうちの「鼓楼前」とは積水潭埠頭で隆盛した鼓楼前大街を指し、キセル斜街があるエリアを含む。最初のタバコとタバコの具から、後の額装書画、骨董品の玉器の販売になり、さらに次第に今の風味のグルメと軽食、文化創造工芸品の特色のある路地に変化して、キセルの斜街は時代の変化に伴って異なる発展段階を経てきた。