潮白河は海河水系四つの河川の1つで、北京市第2の大河で、北京市内の主河道の長さは83.5キロ、流域面積は5688平方キロ。潮白河の上流には潮河、白河という2つの支流があり、それぞれ河北省豊寧満族自治県と売源県に源を発する。両河は密雲城関鎮南河槽村で合流した後、潮白河と呼ばれるようになった。密雲から懐柔、順義、通州、香河、宝坻などの区県を流れ、天津市で潮白新河に入り、北塘を経て渤海に入る。

歴史上、潮白河は変化に富む河川で、中下流の河道は広く浅く、河床は揺れ動き、歴史上は常に氾濫して決壊し、水害と干ばつの災害が頻発し、「のんびりしている川」と呼ばれている。「東西の渡り、倉桑の変、指せば数えきれない」ともある。

新中国成立後、流域上流の洪水を抑制するために、懐柔ダム、密雲ダム、北台上ダム、大水峪ダム、沙廠ダムなどの大中型ダムを相次いで建設し、特に密雲ダムの建設は、潮白河流域の82%の流域面積を抑制し、潮白河中下流の洪水防止圧力を大幅に軽減し、中下流の洪水氾濫災害を基本的に解消した。

現在の潮白河は、青い波がゆらゆらと流れ、河道は曲がれば曲がり、広がれば広々とし、両岸に微地形の堤を築き、浅い池と湿地を造成し、人工散布と自然回復を結びつけて植生を回復し、「水があれば清く、水がなければ緑が多く、水が少なくて緑が多く、遠野自然」な河道景観を形成し、一部の河区間の両岸には子供の遊び場、水岸風情園、遊覧船埠頭、桟橋展望台などの親水施設が整備され、人文環境が大幅に改善され、向上した。