昨日、北京には牡丹雪とも言える大きな雪が舞い降り、北京を瞬く間に冬の風情へと変えました。時は3月初旬、本日は二十四節気の「啓蟄」を迎えましたが、なぜ北京でこれほど顕著な降雪が見られたのでしょうか？ 近期も強い寒気の影響はあるのでしょうか？ 

3月初めの雪はなぜこれほど大きいのか？

今回の北京の雪は、下層の東寄りの風と上空の気圧の谷がうまく重なったことによるものです。昨日の朝6時以降、北京の下層の湿度が明らかに上昇し、上空の気圧の谷と相まって、昼前後に一段とまとまった降雪がありました。「その時間帯は東風が比較的強く、気象状況が良く合致したため、降雪がより顕著だったのです。

予報によると、昨日の夕方から今日の昼にかけて、北京の下層では湿度が高い状態が続き、気象システムがうまく合致する時間帯には、比較的まとまった降雪がさらに見られる可能性があります。全市平均降雪量は1～3ミリと予想されています。

また、時期について言えば、3月初旬の北京での降雪は非常に正常な現象であり、歴史的には清明節の前後に降雪があったこともあります。

統計によると、4日9時から5日8時までの全市平均降雪量は5.6ミリ、都心部の平均は5.3ミリでした。最大降雪量は懐柔（ホワイロウ）区の白木で13.4ミリを観測しています。直近1時間の最大降雪量は平谷（ピングー）区の老泉口で0.9ミリ。西部・北部の山間部では積雪深2～7センチ、都心部や平野部の大部分では積雪深1～3センチとなっています。

近期、北京に再び寒気の影響はあるのか？

北京市気象台の予報によると、本日も降雪が続き、路面は滑りやすく、視界も悪い状態です。現在、路面凍結注意報が発令中であり、外出の際は防雪・滑り止め対策と安全運転にご注意ください。

同時に、本日の気温は低く、最高気温はわずか2℃で、肌寒い一日となるでしょう。ただし、今夜には天気は回復に向かい、晴れて弱い北風が吹く見込みです。気温は6日頃から徐々に上昇し始め、8日以降の最高気温はおおむね10℃以上となる予想です。現在のところ、今後10日間は北京に強い寒気の活動はなく、気温は緩やかに上昇しながら安定していくでしょう。

これは"春の雪"なのか？

雪が舞い降りる中、市民たちは思い思いにSNSで美しい景色を共有しています。立春の節気を過ぎていることから、この雪を"春の雪"と呼ぶ人も少なくありません。しかし、現在の北京はまだ冬季にあたります。これは一体、"春の雪"なのでしょうか？

気象学では、実は「冬の雪」「春の雪」という明確な区別はありません。季節の区分基準で言えば、気象学上の春の訪れは、5日間連続で日平均気温が安定して10℃を超えた時点とされています。現在の北京はこの基準に達しておらず、まだ冬季にあります。つまり、これはまだ冬に降った雪というわけです。

一方、二十四節気の観点から言えば、立春は暦の上での春の始まりです。もし皆さんが日常生活の中で春の息吹を感じ、今日の雪を「春の雪」と呼びたいのであれば、それも構わないでしょう。ただ、気象学的な観点からは、立春を過ぎたからといって、すべての雪を一律に「春の雪」と呼ぶわけではない、ということです。